Ngành thép Hoa Kỳ khẳng định khả năng đáp ứng nhu cầu trong nước, nhưng các sản phẩm thép chuyên dụng có thể là trở ngại

Ngành thép Hoa Kỳ tự tin rằng họ có thể đáp ứng nhu cầu trong nước mà không cần đến thép nhập khẩu, trong bối cảnh chính quyền Trump đưa ra các rào cản thương mại đối với thép nhập khẩu.

Tổng thống Donald Trump đã mở rộng thuế đối với thép và nhôm trong tháng thứ hai sau khi nhậm chức, như một phần trong chiến lược thúc đẩy ngành sản xuất trong nước. Trong khi các nhà sản xuất nhôm không thể đáp ứng đầy đủ nhu cầu trong nước, thì các nhà sản xuất thép lại cho rằng họ có khả năng làm được điều này.

“Chúng tôi đang sử dụng một lượng đáng kể, nhưng vẫn còn khá nhiều công suất sẵn sàng để đáp ứng thêm nhu cầu,” ông Kevin Dempsey, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của Viện Sắt Thép Hoa Kỳ (AISI) cho biết.

Tuy nhiên, các nhà phân tích cho rằng Mỹ vẫn phải phụ thuộc vào nhập khẩu các sản phẩm thép chuyên dụng, vốn khó có thể sản xuất trong nước.

“Mỹ vẫn sản xuất ít hơn mức tiêu thụ,” ông Tiago Vespoli, chuyên gia nghiên cứu cấp cao về kim loại và khai khoáng tại Wood Mackenzie chia sẻ. “Nhập khẩu có thể bù đắp một phần, nhưng sự thiếu hụt cho thấy sự phụ thuộc vào thép ngoại.”

Năm 2024, Mỹ sản xuất 81 triệu tấn thép thô và tiêu thụ 93 triệu tấn thép thành phẩm, theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ. Điều này dẫn đến khoảng cách 12 triệu tấn, được bù đắp bằng 26 triệu tấn thép thành phẩm và bán thành phẩm nhập khẩu.

Nhóm các nhà công nghiệp thép cho biết các công ty có đủ năng lực để đáp ứng nhu cầu trong nước.

Tỷ lệ sử dụng công suất năm 2023 – chỉ số đo lường mức độ sử dụng của các nhà máy thép – đạt 76%, còn dư 1/4 công suất chưa sử dụng, theo báo cáo thường niên 2023 của AISI. Tổng công suất thép của Hoa Kỳ là 120,1 triệu tấn.

“Chúng tôi đang vận hành ở mức khoảng 3/4 công suất hiện tại, nên vẫn còn khá nhiều công suất sẵn có để đáp ứng thêm nhu cầu,” ông Dempsey cho biết.

Các nhà sản xuất thép Hoa Kỳ 'sẵn sàng' đáp ứng nhu cầu trong nước

Theo các nhà lãnh đạo ngành, chính sách thương mại của ông Trump có thể khuyến khích các công ty đầu tư dài hạn vào sản xuất trong nước.

Ông Philip Bell, Chủ tịch Hiệp hội Các nhà sản xuất thép cho biết việc giảm gánh nặng quy định pháp lý, gia hạn cắt giảm thuế và giảm thuế doanh nghiệp đã “tạo nền tảng vững chắc cho sự mở rộng". "Chúng tôi đang ở vị thế rất tốt để đáp ứng bất kỳ sự gia tăng nào về nhu cầu".

Ông Dempsey cho biết các nhà sản xuất thép đã đầu tư vào năng lực sản xuất trong 5 đến 7 năm kể từ khi chính quyền Trump áp thuế thép lần đầu vào năm 2018.

Thị trường thép năng động với nhà máy mới đi vào hoạt động, trong khi nhiều nhà máy cũ đóng cửa

Dù các nhà lãnh đạo ngành dự đoán lạc quan về tương lai, những năm gần đây là giai đoạn khó khăn đối với ngành thép. Công ty Cleveland-Cliffs đã dừng hoàn toàn hoặc một phần tại sáu cơ sở từ tháng 3 đến tháng 5 năm nay. Cliffs chưa đưa ra bình luận về khả năng mở lại các cơ sở này.

Các nhà sản xuất khác cũng ngừng sản xuất bao gồm US Steel – đã dừng vô thời hạn tại 05 cơ sở từ năm 2020 và ngừng vĩnh viễn tại hai nơi khác; Republic Steel dừng hai nhà máy ở Ohio và New York vào tháng 8 năm 2023; và Liberty Steel dừng nhà máy ở Illinois vào cuối năm 2024.

US Steel và Republic Steel chưa đưa ra phản hồi về khả năng hoạt động trở lại. Liberty Steel từ chối bình luận về việc có mở lại cơ sở tại Illinois hay không.

Ông Dempsey mô tả việc đóng cửa là “quy luật tự nhiên của thị trường thép.”

“Chúng tôi có một thị trường thép rất năng động ở Hoa Kỳ, nơi luôn có các khoản đầu tư vào thiết bị mới và việc đóng cửa dần các cơ sở cũ,” ông nói. “Điều này đã tăng tốc trong 5–7 năm qua kể từ khi thuế thép được áp dụng lần đầu.”

Hiệp hội các nhà sản xuất thép cho biết có ít nhất 28 dự án đầu tư gần đây trong khoảng thời gian 5 năm từ 2022 đến 2027, với tổng giá trị 25 tỷ USD nhằm xây dựng hoặc nâng cấp nhà máy thép và mở rộng sản phẩm ở mọi phân khúc.

Mỹ nhập khẩu tập trung vào các sản phẩm thép chuyên dụng

Dù các công ty thép Mỹ đang chuẩn bị tăng sản lượng thép thô, họ vẫn chưa thể sản xuất đủ một số sản phẩm chuyên dụng quan trọng, theo ông Vespoli từ Wood Mackenzie.

Dự báo của S&P Global Market Intelligence cho thấy sản lượng thép thô Mỹ năm 2025 sẽ đạt khoảng 77,6 triệu tấn, giảm 2,4% so với năm 2024. Mức tiêu thụ năm 2025 dự kiến đạt 91,3 triệu tấn, không đủ để đáp ứng nhu cầu.

Ông Vespoli cho rằng nhập khẩu là thiết yếu, đặc biệt với các sản phẩm thép thành phẩm và thép dẹt như thép cuộn cán nóng, thép mạ, thép tấm kết cấu cho các ngành ô tô, gia dụng và hạ tầng.

“Nếu không có đầu tư mới hoặc tái khởi động, Mỹ hiện không thể thay thế các sản phẩm nhập khẩu này,” ông nói. Ông Bell đã chỉ ra một số loại sản phẩm cụ thể – như thép cấp điện và thép chuyên dụng – vẫn còn khó tìm tại Hoa Kỳ.

“Nhưng ngoài các mặt hàng đó, hiện có rất nhiều công suất đang vận hành và sẽ vận hành để đáp ứng gần như toàn bộ các nhu cầu khác.”

Ông Bell nhấn mạnh rằng còn nhiều công suất chưa khai thác tại Hoa Kỳ có thể được sử dụng để đáp ứng nhu cầu gia tăng.

Ông Kevin Dempsey cho biết ông kỳ vọng nhu cầu thép sẽ tăng khi nhiều dự án năng lượng được triển khai như ống dầu khí, điện gió và mặt trời, năng lượng hạt nhân và trung tâm dữ liệu phục vụ trí tuệ nhân tạo. “Tôi nghĩ chúng tôi đã sẵn sàng, và đã có đầu tư để chuẩn bị cho sự gia tăng nhu cầu đó,” ông nói.

T.L